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México ya produce biogás en plantas de tratamiento de aguas residuales

En México, empresas industriales productoras de cerveza o leche ya han instalado sistemas para recuperar biogás en sus plantas de tratamiento.

Paulatinamente, las sociedades migrarán hacia esquemas de producción y consumo circulares donde se priorizará el reúso de los recursos que desechamos todos los días en nuestras casas, oficinas y fábricas.

Uno de esos recursos que debemos tratar y reutilizar prioritariamente es el agua. Sin embargo, desafortunadamente, en México sólo 39.90% de las aguas residuales de origen municipal o industrial son tratadas de manera adecuada, según cifras de la Comisión Nacional de Agua (CONAGUA).

En 2022, el Sistema Nacional de Información del Agua (SINA) registró que en el país sólo se trataron de manera adecuada 201.9 m3/seg del total de 506.5 m3/seg de aguas residuales municipales e industriales que se generaron. Este déficit de más de 60%, que pone en entredicho el cumplimiento de uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas, se relaciona, principalmente, con la falta de presupuesto, infraestructura, equipo y mantenimiento adecuados.

En México, según cifras oficiales, sólo 39.90% de las aguas residuales de origen municipal o industrial son tratadas de manera adecuada en las plantas. Fotografía de CONAGUA.

México aún tiene una tarea muy larga en materia de tratamiento y reutilización de aguas residuales. Cifras del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) muestran que sólo 65% de las 3,444 plantas de tratamiento de aguas residuales municipales que hay en el territorio nacional están actualmente en operación. En total, según el Censo Nacional de Gobiernos Municipales y Demarcaciones Territoriales de la Ciudad de México 2023, más de un tercio de las plantas de tratamiento municipales existentes no están en operación por elevados costos de operación, falta de mantenimiento o deficiencias constructivas.

Tratar los caudales de aguas residuales de manera adecuada debe ser una prioridad pública y privada en México. Las serias ineficiencias en este proceso tienen consecuencias sociales, medioambientales y económicas que no son despreciables. Por ejemplo, una reciente investigación de BBVA Research reveló que las plantas de tratamiento en México son uno de los principales emisores de metano, un gas de efecto invernadero que surge como consecuencia de la descomposición de materia orgánica.

En total, el tratamiento de aguas residuales en el país contribuye con 13% de las emisiones de metano de México, lo que posiciona a esta actividad como la cuarta que más metano genera en el país sólo por detrás de la ganadería, la extracción y transporte de petróleo y gas natural y la gestión de residuos sólidos.

México ya produce biogás con plantas de tratamiento de aguas residuales

Afortunadamente, el avance tecnológico actual permite, con los equipos e instalaciones adecuadas, reutilizar el metano que generan las plantas de tratamiento de aguas residuales para producir biogás que se puede emplear para generar electricidad mediante cogeneración, alimentar calderas o, incluso, inyectarse a las actuales redes de distribución de gas natural.

Así lo aseguró, en entrevista exclusiva con Cuatro Cero, José David Castillo Rivera, director general de Blowers and Products de México (BPM), una empresa con más de 24 años de experiencia en el mercado que representa y distribuye productos de marcas estadounidenses, alemanas e italianas, entre otras, para proyectos públicos y privados de plantas tratamiento de aguas, manejo de residuos y recuperación de biogás en el país.

Castillo explicó que en una planta de tratamiento de aguas residuales se puede obtener biogás a través de procesos biológicos que utilizan oxígeno para mantener viva la materia orgánica o mediante el tratamiento o descomposición de lodos que, tras un proceso anaerobio, producen biogás que es extraído de las plantas con ayuda de sopladores o compresores.

BPM, en alianza con la italiana MAPRO, ya instaló sistemas para la producción de biogás en plantas de tratamiento de aguas residuales en México.

El director general de BPM detalló que compañías comprometidas con el medioambiente como Modelo o Lala ya han instalado sistemas para la producción de biogás en sus plantas de tratamiento. “Modelo es uno de nuestros clientes que ya instaló sopladores o comprensores de la marca italiana MAPRO para extraer biogás”, indicó Castillo en la entrevista.

En ese sentido, el directivo aseguró que el gobierno mexicano ha avanzado en la regulación relativa a la producción de biogás, pero reconoció que aún es necesario reforzar la implementación de normas y estándares que permitan la expansión del mercado del biogás y el biometano en el país.  

“En México, vemos muy prometedor el mercado de la utilización del biogás, principalmente para cogeneración de energía, sobre todo por los productos de tecnologías de punta que ofrecemos”, dijo el director de esta compañía que participará en la tercera edición de Ecomondo México, la feria de tecnología ambiental y economía circular, que se llevará a cabo del 17 al 19 de abril en Guadalajara, Jalisco.

El mercado de producción de biogás en plantas de tratamiento de aguas residuales tiene perspectivas de crecimiento muy alentadoras en los próximos años.

El director de BPM adelantó que en Ecomondo México presentarán a los más de 7,500 compradores profesionales el amplio portafolio de soluciones tecnológicas para el manejo del biogás que, en alianza con firmas como MAPRO, tienen ya disponibles en el país.

“Vamos a presentar, en alianza con la empresa MAPRO, nuestros equipos de canal lateral o regenerativos, así como compresores de alta presión para el manejo de biogás”, concluyó Castillo, quien pronosticó que el uso de sistemas para recuperar el biogás se acelerará en México con las exigencias y compromisos medioambientales de las compañías internacionales que invertirán en el país en los próximos años.  

Si quieres conocer más acerca de la producción de biogás en plantas de tratamiento de aguas residuales, te invitamos a visitar el stand de BPM en Ecomondo México. La entrada a este evento organizado por Italian German Exhibition Company es gratuita y puedes registrarte aquí: https://ecomondo.ahmreg.com/

Esquema ilustrativo del uso de sopladores y compresores de la marca italiana MAPRO en plantas de tratamiento de aguas residuales y lodos con producción de biogás.