Internacional

Hay 4 millones de robots industriales en el mundo

Más de 4.28 millones de robots trabajan ya en fábricas. La automatización avanza, se diversifica y empieza a cambiar la realidad industrial.

Durante años se ha dicho que los robots cambiarán la forma en que se fabrican las cosas. Hoy, esa transformación ya es visible: más de 4.28 millones de robots industriales están operando en fábricas de todo el mundo. Nunca antes hubo tantos. El dato proviene del informe World Robotics 2024, publicado por la Federación Internacional de Robótica (IFR), que también reporta un crecimiento de 10% en comparación con el año anterior.

En 2023 se instalaron 541,302 nuevos robots. Aunque esta cifra es ligeramente menor a la del récord alcanzado en 2022, marca el tercer año consecutivo con más de medio millón de unidades integradas a procesos productivos. En otras palabras: cada día, más empresas automatizan tareas que antes realizaban personas.

Los robots ya no están solo en líneas de ensamble de autos. Cada vez se usan más en industrias como alimentos, plásticos, productos químicos, electrónica, metalmecánica y logística. Estas llamadas “industrias generales” concentran ya el 42% de las nuevas instalaciones. El sector automotriz sigue siendo el principal usuario individual, con el 30%, pero ha perdido peso.

La mayoría de estos robots realiza tareas repetitivas o pesadas: manipulan piezas, sueldan, ensamblan componentes. Otros trabajan en ambientes especializados como salas limpias o procesos químicos. Lo que está cambiando es que ahora también pueden integrarse con sensores, software y datos para tomar decisiones básicas o adaptarse a cambios en la línea de producción.

El crecimiento no es parejo. Asia concentra el 70% de las nuevas instalaciones, con China como líder absoluto: ahí se colocó la mitad de todos los robots industriales instalados en 2023. Alemania encabeza el mercado europeo y Estados Unidos domina en América. México, en cambio, registró una baja del 3% en nuevas instalaciones, con un total de 5,832 unidades. El 70% de estas se destinaron a la industria automotriz, que también tuvo una caída de 5.

Este crecimiento gradual pero sostenido obedece a varias razones: escasez de mano de obra calificada, necesidad de producir más con menos recursos y una reorganización de las cadenas de suministro. Desde 2018, la cantidad de robots industriales en el mundo ha crecido 12% al año. La proyección es que este ritmo se mantenga y que, en los próximos años, la automatización llegue a más industrias y a más países.